Pour l'enregistrement audio, vous avez le choix entre deux types de microphones : les microphones dynamiques et les microphones à condensateur. Bien sûr, chacun a ses avantages et ses inconvénients.
Cependant, dans la plupart des cas, si vous recherchez un son professionnel et clair, un microphone à condensateur devrait être votre premier choix. En effet, les microphones à condensateur sont excellents pour capter des sons détaillés dans des environnements où le son peut être contrôlé avec précision (un studio, par exemple). En revanche, les microphones dynamiques sont souvent utilisés en live, où le volume sonore peut être plus élevé.
Qu'est-ce qu'un microphone à condensateur ?
Alors, qu'est-ce qu'un microphone à condensateur ? On les appelle ainsi en raison du « condensateur » qu'ils contiennent. C'est leur principal composant opérationnel, dont la fonction principale est de convertir l'énergie acoustique en signal électrique. Pour information, on les appelle condensateurs car « condensateur » est un ancien mot qui signifie « condensateur ».
Comment fonctionne un microphone à condensateur ?
Un microphone à condensateur est simplement un condensateur spécialisé. Nous sommes donc sur la même longueur d'onde : les condensateurs sont des composants électriques conçus pour stocker temporairement de l'énergie dans un champ électrique. Ils fonctionnent grâce à deux plaques rapprochées. Plus les plaques sont proches l'une de l'autre, plus leur capacité à stocker une charge électrique (capacité) est élevée. Le condensateur est logé dans un boîtier appelé capsule de microphone, visible en retirant la grille du microphone.
Dans les microphones à condensateur, l'une des plaques est constituée d'un matériau extrêmement léger et fin (généralement du Mylar recouvert d'or) qui fait office de diaphragme. L'autre, en laiton massif, est appelée plaque arrière.
Lorsqu'il est frappé par des ondes sonores, le diaphragme vibre, modifiant la distance entre les deux plaques selon le rythme du signal. Ce phénomène entraîne une modification de la capacité. Cette fluctuation de capacité crée une représentation électrique de l'énergie acoustique de la source d'entrée. Les micros à condensateur utilisent une alimentation fantôme provenant d'alimentations externes (généralement 48 V provenant du préampli). De ce fait, le gain du préampli est réduit pour obtenir un signal exploitable.
La façon la plus simple de comprendre les microphones à condensateur est de les imaginer comme des loupes qui magnifient le son. Ils captent les signaux sonores les plus infimes et reproduisent un son clair, net et précis.
Types courants de microphones à condensateur
Lorsque vous approfondissez les microphones à condensateur, vous découvrirez qu'il existe deux types principaux : les condensateurs à grand diaphragme et les condensateurs à petit diaphragme.
Condenseurs à grande membrane
Les condensateurs à large diaphragme sont ceux que l'on retrouve généralement en studio. Ils sont ainsi appelés car ils utilisent un diaphragme de plus de 2,5 cm de long. En raison de leur taille, ils sont généralement montés en position fixe et utilisés de côté.
Les micros à condensateur à large diaphragme sont souvent utilisés pour capter la richesse et l'ampleur des sons graves. Parmi les autres avantages des micros à large diaphragme, on peut citer :
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Bruit propre réduit. Les particules d'air qui frappent une petite membrane créent une pression plus élevée que lorsqu'elles frappent une surface plus grande. Par conséquent, les petites membranes produisent davantage de bruit propre, tandis que les grandes membranes en produisent relativement peu, voire pas du tout.
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Réponse en basses fréquences. Grâce à sa meilleure sensibilité, un microphone à large diaphragme capte mieux les signaux audio à basses fréquences.
Les micros à condensateur à large diaphragme sont particulièrement adaptés (entre autres) à l'enregistrement des voix, des voix et des instruments solistes. En effet, ils produisent des sons riches et vibrants.
Condensateur à petite membrane
Les microphones à condensateur à petite membrane sont parfois appelés micros crayon. Cela s'explique par leur conception compacte et fine. Leur membrane mesure généralement moins de 2,5 cm de long et est orientée vers l'avant. De ce fait, la source audio doit être dirigée vers la partie supérieure du microphone.
Les micros à petite membrane sont excellents pour capter les transitoires. Ils sont également performants pour capter les sons aigus. Voici quelques avantages significatifs des micros à petite membrane :
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Réponse transitoire exceptionnelle. Cela signifie que le petit diaphragme peut suivre les ondes sonores avec plus de précision.
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Réponse haute fréquence étendue. Les microphones à petite membrane peuvent capter des sons aigus, même au-delà de l'entendement humain.
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Diagramme de captation constant. Les micros à petit diaphragme peuvent capter avec précision les sons dans la direction vers laquelle ils sont pointés.
Si vous recherchez un son plus « naturel », un micro à condensateur à petit diaphragme est la meilleure option. L'enregistrement d'instruments acoustiques en est un exemple.
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